혼탁한 현실을 뛰어넘는 강력한 카리스마 - 인격의 힘!

인격론/새무얼 스마일즈/정준희/21세기북스/[이종수]

최근 우리는 ‘황우석 파동’을 겪으면서 엄청난 충격에 휩싸였다.
아직도 그 충격의 여파는 가라앉지 않고 있으며, 그 파문은 앞으로도 지속될 것으로 보인다. 이렇듯 한 천재 과학자의 거짓말이 한 국가 조차도 감당할 수 없는 국제적인 문제로 비화된 것은 무엇 때문일까? 혹 우리가 그에게 거는 기대감이 너무 컸던 탓일까? 아마도 문제의 근원은 다른데 있는 것 같다. 사실 우리는 너무도 쉽게 천재나 혹은 특출한 능력을 가진 사람들 모두가 다 인격을 갖춘 사람이라고 쉽게 결론을 내린다. 항상 모든 문제의 근원은 그 사람 됨됨이, 즉 인격으로 결론지어진다.

이미 100여년 전에 새무얼 스마일즈는 오늘날 우리가 미궁에 빠진 듯 난처해하고 있는, 한 사람의 인격의 문제가 큰 사회 문제를 일으키고, 또한 한 국가의 흥망성쇠를 결정짓는 결정자 역할을 하게 될 것을 예견한듯하다. 그래서 그는 “천재성은 항상 감탄의 대상이 된다. 하지만 천재성만으로 존경을 받을수는 없다. 존경심을 불러 일으키는 것은 인격이기 때문이다. 천재성이 지성의 힘에서 비롯된 것이라면, 인격은 양심의 힘에서 비롯된 것이다. 궁극적으로 인생을 지배하는 것은 지성이 아니라 양심이다.”라고 말했다. 또 그가 마틴 루터의 말을 인용한대로  “한 국가의 번영을 결정짓는 것은 풍부한 재정이나 튼튼한 요새나 아름다운 공공건물이 아니라, 교양있는 시민이 많은가 하는 것이다. 즉 많이 배운, ‘깨어 있는’ 인격자들로 구성되어 있는가가 한 국가의 번영을 결정짓는다는 말이다. 한 국가의 진정한 이익, 진정한 강점, 진정한 영향력을 발견할 수 있는 것도 바로 이것에서이다”라는 말은 우리가 마음에 새겨야 할 진실이다.

오늘날 우리는 엄청난 부정과 불법과 불의에 맞닥들이고 살고 있다. 그래서 세상은 끊임없이 우리에게 비굴한 타협을 요구한다. 이것은 우리가 속한 직장과 사회와 국가에서 늘상 있는 일이며, 또한 가장 성스러워야 할 교회에서도 예외는 아니다. 강력한 힘과 권력을 가진 사람의 부정과 불법이 온 세상을 붉게 물들일수가 있다. 이러한 때에 양심의 명령에 순종하며, 내면의 혁신을 통해 인격의 힘으로 우뚝선 영성으로 준비되지 않는다면, 우리의 인생은 무의미하고 보잘것 없을 것이다. 이렇듯 인격의 힘이야말로 현실을 뛰어넘을 수 있는 강력한 카리스마이다.

따라서 우리의 인생을 진정 의미있는 삶으로, 그리고 역대에 남길 훌륭한 명작으로 기록되고자 한다면, 우리는 우리의 인격을 갈고 닦는 연마의 과정이 필요하다. 내면의 혁명과 혁신을 통해 내면의 힘을 키우는 연단의 과정이 있어야 한다. 이 책 새무얼 스마일즈의 인격론은 우리로 하여금 실생활 속에서 우리의 인격을 도야하도록 충실한 지침을 준다. 클래식의 깊이와 중후감을 그대로 담고 있으면서도, 우리의 실제적인 삶을 해부하고, 터치해줄만큼 현실감있게 다가온다.

한 글자, 또는 한 문장에 눈이 머물고 마음이 쏠릴 때, 마치 다른 세상에서 영원 불멸의 진리를 마주한 듯 세상 시름은 다 잊게 된다. 인류 역사 가운데 위대한 인물들의 생생한 삶과 그들이 겪은 작은 에피소드들을 접할 때면 때로는 웃기도 하고, 가슴을 졸이기도 하며, 또 때로는 두 주먹을 불끈 쥐기도 하다가, 마음이 풀어지면서 한 숨을 돌리기도 한다. 이렇듯 한줄한줄 읽어가는 과정에서 어느덧 나 또한 인격자의 반열에 든 듯한 묘한 희열을 느낀다. 이렇듯 성큼 자란 인격, 영성, 그리고 소망이 함께 하는 자리로 안내한다.

이 책이 이렇게 우리 피부에 절감토록 와닿는 것은 아마도 인격의 구성 요소들을 실감나게 묘사하고 있기 때문일 것이다. 이 책은 인격을 이루는 구성 요소인 용기, 자제, 의무, 성격, 바른 태도, 책과의 사귐, 가정, 인간관계, 그리고 결혼 생활 등에서 성공할 때에야 비로소 성공했다고 말할 수 있음을 역설한다. 일반적으로 우리가 들어온 세상에서 말하는 성공학과는 얼마나 다른가!

아마도 이 책이 말하는 성공은 이 세상에서 끝나고 잊혀지는 성공이 아니라, 후대에 이르고, 또 영원까지 빛날 성공을 말하는 것일게다. 시간과 세월이 흐를수록 더욱 빛을 발하며 뭇사람들의 칭송을 받는 성공은 진정 ‘인격의 성공’이 아닌가 생각하게 된다. 후대에 길이 빛날 성공을 향해 가는 길은 길고 힘든 나날을 통과해야 하는 길일터이지만 새무얼 스마일즈의 인격론이 있어서 마음 든든하다. 오래 사귈수록 믿음직한 친구가 되어줄 이 책을 독자들의 영적 멘토이자 길잡이로 추천하는 바이다.

저자 새무얼 스마일즈

저자는 작가, 정치개혁가, 저널리스트, 의사, 도덕주의자로 1812년 12월 23일 중의 장남으로 스코틀랜드 해밍턴에서 태어났다. 그는 열네살 때 의사 로버트 루인스의 견습생으로 들어갔다가 1929년 의학을 공부하기 위해 에든버러 대학교에 들어간다.
에든버러에 있는 동안 개혁 운동에 관하여 되었고, 진보 성향 매체인 [에드버러 위클리 크로니클]에 의회 개혁에 관한 글들을 기고하게 된다.  1832년 의대를 졸업한 스마일즈는 해딩턴에서 병원을 열고, 가난한 지역민들을 위해 의료봉사활동을 시작했다. 계속적으로 정치에 관심을 가졌던 그는, 1847년 [리즈 타임즈]에 의회 개혁에 과한 기사를 기고하기 시작했고, 그 다음해에 [리즈 타임즈]의 편집장이 된다.

의사를 포기하고 온전히 정치 개혁에 전략하기로 결심한 그는 [리즈타임즈에서]에서 귀족 계급에 대한 강한 불만을 표현했고, 노동자들과 중산층 개혁자들을 연합하기 위해 노력했다. 1840년 세대 선거권, 투표함 투표, 의회 3년 임기제, 평등선거구, 일정한 재산소유장에 한정한 피선거권 폐지등 5개 강령을 지지하는 리즈의회개혁연합의 사무총장이 되었지만 이 연합은 큰 영향력을 발휘하지 못했다. 또한 차티스트 운동에도 실망하게 된다.
그 운동의 주장에는 동의했지만, 완력의 사용마처 지지하고 나선 퍼커스 오커너 같은 사람의 영향력이 컸기 때문이다. 스마일즈는 단순한 정치 개혁만으로는 오늘날 사회곳곳에 펼쳐있는 악들을 제거하지 못한다고 주장했다. 그는 개인개혁의 중요성을 강조하며 자조의 정신을 실패했다.

1850년 대에 이르러 스마일즈는 의회 개혁에 대한 관심을 완전히 끊었다. 그는 이제 자조가 성공을 위한 최고의 길이라고 확신하게 됐다. 그면, 절약, 자기계발을 논하는 그의 책 [자조론]은 1859년 출간돼 전세계로 번역돼 나갔다. 이후 그는 [의무론]등을 계속 집필하였다. 이 외에에도 어려움을 딛고 자주성가한 인물들의 전기를 썼는데 [조지 스티븐슨 전기][위대한 기술자들의 생애] 등이 그것이다.